Впечатлительный, легко ранимый, весь пронизанный музыкой и жаждой литературной деятельности, Семен Надсон, родившийся в Санкт-Петербурге, будет отдан при этом в военную гимназию, а после ее окончания, в 1879 году, вынужден будет продолжить обучение в Павловском военном училище, а оттуда выпущен подпоручиком в Каспийский полк, стоявший в Кронштадте.
Судьба умеет удивительно смеяться над выбранной судьбой, и, унаследовавший слабые легкие от умершей от чахотки матери, Семен тоже видит признаки болезни у себя, ездит даже лечиться в Тифлис, но потом опять возвращается на военное поприще. Из радостей своей короткой жизни Надсон мог бы отметить важные события в своей такой желанной и заветной для него литературной деятельности — в 1882 году его пригласили в лучший демократический журнал того времени «Отечественные записки», где Надсон дебютировал «Тремя стихотворениями», которые принесли ему известность, после чего и лучшие журналы («Дело», «Устои», «Русская мысль») наперебой печатают его стихотворения.
Лето 1883 года Семен Яковлевич провел в постели в маленькой квартирке в Петербурге, зиму
То, что у многих занимает десятилетия жизни, у поэта Надсона уместилось в несколько лет, но его творчество было отмечено современниками. Характерной чертой поэзии Надсона была интонация личного, дружеского, приятельского обращения к читателю. Свои взаимоотношения с ним поэт строил на полном доверии. Жизнь Надсона была известна из его же исповедальных и преимущественно автобиографических стихов. Реально-исторический читатель для Надсона был тесно связан с воображаемым читателем-другом.
В его стихах часто выражена идея гражданского долга поэта перед Отечеством и народом, нередки мотивы борьбы и протеста против существующего строя, но при этом борьба для Надсона тесно связана со страданием, и это мятежное, святое, чистое, прекрасное страдание — это и «страдальческий образ Отчизны далекой», и мотив сострадания к ближнему. Его сборник стихотворений, вышедший в 1885 году, принёс Надсону огромный успех, при жизни поэта книга выдержала пять изданий, а до 1917 года её успели переиздать 29 раз, долгие годы молодежь заучивала его стихи наизусть, и хотя времена меняются и кумиры вместе с ними тоже, имя Надсона навсегда вписано в литературную книгу России.