Река на Северном Кавказе протекает по территории двух государств — Грузии и Российской Федерации, в том числе в России по территории 6 субъектов: Северная Осетия, Ингушетия, Кабардино-Балкария, Ставропольский край, Чечня, Дагестан и всюду имеет важное водохозяйственное значение. Старинное русское название реки Терка, повторяет древний гидроним, вероятно, тюркского происхождения. Красотой, своенравностью и неповторимостью Терека восхищались многие русские литераторы, в том числе А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов и другие поэты.