Расположенный на севере Тюменской области, в месте впадения реки Тобол в Иртыш, этот город был основан в 1587 году как центр освоения Сибири и в 1590 году первым в Сибири получил статус города. С конца XVI до XVIII века — это главный военный, административный, политический и церковный центр Сибири, центр Сибирской губернии, простиравшейся от Урала до Тихого океана. В XIX веке в связи с перемещением торговых путей, а затем строительством железной дороги в стороне от города экономическое значение Тобольска упало, и в настоящее время он является важнейшим центром познавательного туризма в Сибири и крупным промышленным центром страны в области газохимии.
По преданию, Тобольск был основан в праздник Святой Троицы недалеко от места, возле которого высадились воины Ермака во время знаменитой битвы на Чувашском мысу, решившей вопрос о присоединении Сибирского ханства к России. Первой городской постройкой стала Троицкая церковь, а мыс был назван Троицким. Тобольский острог стал вторым в Сибири
Заинтересованный в Сибири Петр I покровительствовал городу, желая придать столице Сибири «представительную внешность». Его указом в Тобольске строят здания Приказной палаты и Гостиного двора, в городе и его окрестностях появились крупные по тем временам предприятия: Казенный завод, писчебумажная и стекольная мануфактуры, кожевенный, свечные и салотопенные заводы, свой оружейный завод. Самую большую славу и богатство принесло Тобольску развитие горной промышленности в XVIII веке. Через Тобольск в Москву на монетный двор стали поставлять золото и серебро, через город проходил Сибирский тракт, придававший Тобольску значение торгового центра. На собственные средства Тобольск содержал два полка — Московский и Санкт-Петербургский, в дальнейшем переименованные в Енисейский и Тобольский полк, офицерами которого были небезызвестные Василий Татищев и «арап Петра Великого» Ибрагим Ганнибал. Судьба многих сибирских городов-первопроходцев зависела от переноса трасс дорог. Постепенный упадок Тобольска связан с целым комплексом факторов, главный из которых — перенос Сибирского тракта.
В XX веке город получил известность как административный центр родной губернии Григория Распутина, место ссылки русского царя Николая II и его семьи, а также как один из центров крупнейшего в истории России народного выступления против большевиков — крестьянского восстания в Сибири 1921—1922 годов. Тобольск с его архитектурой и природными ландшафтами давно стал важнейшим туристическим центром Сибири, сочетание многочисленных архитектурных, музейных, археологических, конфессиональных и мемориальных маршрутов с отдыхом на реке Иртыш привлекает сюда многочисленных туристов.