О Вильнюсе

Вильнюс (до 1918 — Вильна, в 1919–1939 годах — Вильно) — столица Литвы. Город расположен в устье реки Вильни, откуда, вероятно, и название Вильнюса. Название же реки означает «волна».

По преданиям, зафиксированным в летописях, мифический литовский князь Свинторог облюбовал место при впадении реки Вильни в Нярис для своего погребения. Он наказал сыну после своей смерти сжечь в устье Вильни его тело и впредь здесь совершать ритуальные трупосожжения. Место получило название долины Святого Рога (долина Швянтарагиса).

По легенде, спустя годы великий князь литовский Гедимин отправился из Старых Трок на охоту в окружавшие долину Святого Рога леса. После удачной охоты Гедимин остался ночевать на Святом Роге. Во сне он увидел огромного железного волка на горе, который выл, как сотня волков. На утро князь попросил жреца Лиздейку растолковать сон. Лиздейка объяснил, что волк означает замок и город, который здесь заложит правитель. Город станет столицей всех литовских земель, а вой волков означает славу, которая распространится по всему миру благодаря достоинствам жителей города.

В письменных источниках город впервые упоминается в первой четверти XIV века, когда он стал резиденцией великих князей литовских и столицей Великого княжества Литовского: в письме на латинском языке, датированном 25 января 1323 года Гедимин назвал Вильну своим стольным городом.

Средневекового расцвета город начал достигать в XVI веке. В 1579 году королём Польши Стефаном Баторием в городе была основана Академия Общества Иисуса (иезуитов), которая позднее стала Виленским университетом. Таким образом, Вильна стала первым университетским городом Великого княжества Литовского и его крупным научным и культурным центром.

Являвшаяся долгое время частью Речи Посполитой, Вильна вошла в состав Российской империи в 1795 году с разделом польского государства. Город, который находится практически на границе с Белоруссией и Польшей, всегда отличался национальным разнообразием. Однако Литва со своей столицей стремилась к независимости, обретя ее с распадом СССР. Сегодня Вильнюс, красивейший город Прибалтики, является культурным, экономическим центром Литвы, а в 2009 году он был объявлен культурной столицей Европы.