В усадьбе, основанной в XVII веке и принадлежавшей сначала роду Карцевых, затем роду Волконских и Толстых, в 1828 родился великий русский писатель Лев Николаевич Толстой, здесь он жил более 50 лет, создал свои самые знаменитые произведения, здесь же находится его могила. Во время Великой Отечественной войны экспонаты музея были эвакуированы, а сама Ясная Поляна была оккупирована 45 дней. При отступлении немецко-фашистских войск дом Толстого был подожжен, но пожар удалось потушить, и к маю 1942 года усадьба была вновь открыта для посетителей. Исторические постройки: главное здание, флигели, мельницы, многочисленные парковые сооружения, пруды, рощи и аллеи составляют уникальный ансамбль усадьбы, ставшей одной из культурно-исторических достопримечательностей России.