Этот первый русский город в Сибири был основан в 1586 году. На его гербе были изображены лисица и бобр – первые жители знали толк в важности и значимости соседей в окружающих бесконечных лесах. Первые следы пребывания человека на территории современной Тюмени обнаруживаются на берегах Андреевского озера и на левом берегу Туры. В XIII—XVI веках на берегу реки Тюменки находилась столица Тюменского ханства Чинги-Тура. Впервые название «Тюмень» упоминается в 1406 году в Архангелогородском летописце, а происхождение названия имеет, как всегда, много версий — татарские легенды связывают его со словом «тумен», что значит «десять тысяч», «десятитысячное войско». Строительство русского Тюменского острога было начато 29 июля 1586 года недалеко от Чинги-Туры, по указу царя Федора Ивановича, Тюмень была поставлена на древней караванной дороге из Средней Азии в Поволжье, на так называемом «Тюменском волоке», за который шла вековая борьба кочевников южной Сибири. Водные артерии связывали Тюмень с землями Крайнего Севера и далекого Востока, а первое место среди жителей Тюмени принадлежало служилым людям: боярам, стрельцам, казакам. В Тюмени находилась одна из первых в Сибири ямских слобод, основанная в 1605 году. В 1618 году монахом Нифонтом здесь был основан Троицкий монастырь.
Постепенно, с исчезновением военной угрозы, первоочередным занятием горожан стали ремесла, широкого развития достигли кузнечное, колокольное, мыловаренное, кожевенное производства. В годы Великой Отечественной войны значительно вырос промышленный потенциал города за счет эвакуированных из европейской части СССР предприятий, сюда же было эвакуировано тело В. И. Ленина, а функции мавзолея временно исполняло здание нынешней Тюменской государственной сельскохозяйственной академии. Но новая эпоха началась для города после открытия в Тюменской области в 1960-х годах крупных месторождений нефти и газа: вся жизнь города оказалась подчинена выполнению нефтесервисных и транспортных функций, необходимых для обеспечения потребностей отрасли.