Возникновение населенного пункта Полотняный завод связано с основанием по именному приказу Петра I в 1718 году калужским купцом Т. Филатовым-Карамышевым парусно-полотняного завода (отсюда происходит название поселка). В 1720 году им же в компании с Г. Щепочкиным и А. Гончаровым, прапрадедом жены А. С. Пушкина, была основана бумажная фабрика. В 1735 году завод перешел в собственность семейства Гончаровых; в 1830 и 1834 годах здесь бывал А. С. Пушкин, а в 1812 году после Малоярославецкого сражения в усадьбе находилась главная квартира Кутузова. Главная особенность этой усадьбы состояла в том, что она была сформирована на территории с промышленным комплексом, где с корпусами парусно-полотняной и бумажной мануфактур органично сочетался дворцеподобный дом Гончаровых, церковь Спаса Преображения, конный двор, парки, оранжерея, пруды и другие объекты. После революции и в годы войны, усадьбу разрушали и свои, и чужие, и все же ей удалось сохранить до наших дней историю зарождения российских производств и жизни лучших представителей российской культуры и литературы.