Набережные Челны — город республиканского значения, крупный промышленный центр. Первые поселения в районе современных Набережных Челнов, как показывают археологические раскопки, были основаны племенами срубной культуры еще в середине III тысячелетия до нашей эры, в эпоху бронзового века. В новое время первым поселением на месте города было основанное русскими крестьянами из близлежащего города Елабуга в 1626 году село Чалнинский починок, а сам город вырос из основанного чуть позже соседнего села Бережные Челны. К концу XIX века село стало крупным центром хлебной торговли.
Бурный рост Набережные Челны испытали с начала 1970-х в связи со строительством гигантского по размерам Камского автомобильного завода (КамАЗ) и новых жилых массивов для его работников. Ежегодно десятки тысяч людей со всего Советского Союза ехали на строительство завода. В постсоветский период в 1990-х годах моногород испытал стагнацию в связи с общим для страны упадком промышленности. В 2000-х годах началось оживление производств и новое развитие города соответственно реалиям и потребностям нового времени.