Выгодное географическое положение города, находившегося на главном Сибирском тракте, обусловило его превращение в крупный центр ярмарочной торговли. В XIX веке в декабре в Ишиме ежегодно проводились несколько знаменитых ярмарок, а в 1913 году по Северо-Сибирской железной дороге через станцию Ишим, расположенную в двух верстах от города, пошли первые поезда.
Современный Ишим имеет разнообразные промышленные предприятия, учебные заведения, и, конечно, места исторической памяти, связанные с судьбами многих известными людей, побывавшими в этом городе. Среди литераторов и поэтов наиболее известны автор «Конька- Горбунка» П.П. Ершов и знаменитый поэт—декабрист А. И. Одоевский, проживший здесь один из годов своей сибирской ссылки. С Ишимом связаны судьбы декабриста Владимира Штейнгейля, главного конструктора Останкинской телебашни Николая Никитина, там бывали историк П.А. Словцов, химик Д.И. Менделеев, немецкий ученый А. Гумбольдт, писатель А.П. Чехов. Этот сибирский город вписан в историю России своей культурой, природой и людьми.